Sexta, 16 de setembro de 2022

 

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especial

Nesta sexta, uma cesta
de Marck Twain! 

A voz americana
na Literatura mundial

ou
O pai da Literatura americana
(por William Faulkner )

A maioria das pessoas preocupa-se com passagens da Bíblia que não entende, mas as que me preocupam são as que eu entendo.

Recolha um cão de rua, dê-lhe de comer e ele não morderá: eis a diferença fundamental entre o cão e o Homem.

Quando eu tinha 14 anos, meu pai era tão ignorante que dificilmente podia suportar o velho. Mas quando eu tinha 21 anos, fiquei atônito com o quanto o velho tinha aprendido em sete anos.

Há duas ocasiões na vida em que uma pessoa não deve jogar: quando não tiver posses para isso - e quando tiver.

Marck Twain

Samuel Langhorne Clemens, conhecido no mundo como Mark Twain, é um norte-americano nascido numa  pequena vila chamada Florida, no Missouri, em 30 de novembro de 1835. 

Samuel é filho de Jane Lampton Clemens e do mercador John Marshall Clemens. Foi o sexto de sete irmãos, dos quais apenas mais três sobreviveram à infância: Orion, Henry e Pamela. Aos quatro anos, mudou-se com sua família para Hannibal, cidade portuária no Rio Mississippi que futuramente serviria de inspiração ao município fictício de St. Petersburg em The Adventures of Tom Sawyer e Adventures of Huckleberry Finn. Missouri, na época, era um estado escravagista, e o jovem Samuel acabou familiarizando-se à escravidão, tema que ele mais tarde exploraria em seus livros.

Samuel aos 15 anos

Em março de 1847, John Clemens morreu de pneumonia, deixando sua família em uma situação financeira delicada. No ano seguinte, conseguiu um emprego de aprendiz de gráfica. Em 1851, ele passou a trabalhar como tipógrafo, colaborando também com artigos e textos humorísticos para o Hannibal Journal, de propriedade de seu irmão Orion.

Aos 18 anos, ele deixou Hannibal e trabalhou como tipógrafo em Nova York, Filadélfia, St. Louis e Cincinnati. Twain entrou então para um sindicato e começou a estudar em bibliotecas públicas nos finais de semana, encontrando fontes de informação muito mais abrangentes do que obteria se tivesse estudado em uma escola convencional. Aos 22 anos, ele retornou a Missouri.

Em uma viagem de barco pelo Mississippi em direção a Nova Orleans, inspirado pelo trabalho do piloto Horace E. Bixby, decidiu seguir a carreira de condutor de barco a vapor. Era uma ocupação bem remunerada, com salário estimado em 72 400 dólares anuais, mas que exigia amplo conhecimento do rio e seus diversos portos e paradas. Estudou meticulosamente os 3.200 km do Mississippi por mais de dois anos, até finalmente receber sua licença de piloto em 1859.

Enquanto treinava, ele convenceu seu irmão caçula Henry a seguir a mesma profissão. Em 1858, servindo como co-piloto do Pennsylvania, deixou o posto devido a desentendimentos com um capitão, mas conseguiu uma vaga de ajudante para seu irmão Henry. Em 13 de junho daquele ano, a explosão do barco a vapor acabou por ferir seriamente Henry, que morreu em decorrência do acidente oito dias depois. Twain previra o episódio em um sonho pelo menos um mês antes, o que por fim despertou seu interesse em parapsicologia. Devastado pela culpa, ele acabaria por responsabilizar-se pela morte do irmão pelo resto da vida. Continuou, contudo, a trabalhar no setor naval, servindo como piloto até que a Guerra Civil Americana estourou em 1861, o que restringiu o tráfego pelo Mississippi.

Missouri, como estado escravagista, era considerado por muitos como parte do Sul, sendo representado tanto pelo estado Confederado quanto pelo Federal durante a Guerra Civil. Anos depois, Twain escreveu um ensaio chamado The Private History of a Campaign That Failed, revelando que ele e alguns amigos foram voluntários Confederados por duas semanas, até que desertaram de sua companhia.

Em 1861, Orion Clemens foi nomeado secretário de James W. Nye, governador do Território de Nevada. Twain juntou-se a seu irmão, e ambos seguiram para o oeste. A dupla viajou por mais de duas semanas em uma diligência pelas Grandes Planícies e Montanhas Rochosas, visitando no caminho a comunidade mórmon de Salt Lake City. A jornada de Twain terminou na cidade mineira de Virginia City (Nevada), onde ele próprio tornou-se mineiro. Fracassando na nova profissão, ele conseguiu trabalho no Territorial Enterprise, o jornal do município. Foi ali que ele usou pela primeira vez seu famoso pseudônimo, assinando como "Mark Twain" o relato de viagem bem-humorado.

Em 1864, Twain mudou-se para San Francisco, Califórnia, onde continuou a trabalhar como jornalista. Ali conheceu outros escritores, como Bret Harte, Artemus Ward e Dan DeQuille, mantendo na mesma época um romance com a jovem poetisa Ina Coolbrith.

Seu primeiro êxito como escritor veio com o conto humorístico The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, publicado no semanário novaiorquino The Saturday Press em 18 de novembro de 1865. A publicação foi um sucesso imediato, tornando-o conhecido nacionalmente nos Estados Unidos. Um ano depois, ele viajou para as Ilhas Sandwich (atual Havaí) como repórter do Sacramento Union. Seus relatos de viagem ganharam popularidade, transformando-se na base de suas primeiras palestras.

Em 1867, um jornal local custeou sua viagem ao Mediterrâneo. Durante a excursão pela Europa e Oriente Médio, Twain escreveu uma série de cartas de viagem, posteriormente reunidas no livro The Innocents Abroad, lançado em 1869. Foi nessa viagem que ele conheceu seu futuro cunhado, Charles Langdon.

Langdon mostrou a Twain uma fotografia de sua irmã, Olivia; o escritor afirmaria mais tarde ter se apaixonado ao v er a foto. Os dois conheceram-se em 1868, noivaram um ano depois e casaram-se em 1870 em Elmira, Nova York.

Ela advinha de uma "família rica, mas liberal" e, através de Olivia, Twain travou contato com abolicionistas, "socialistas, ateístas e ativistas dos direitos femininos e de igualdade social", incluindo Harriet Beecher Stowe (sua vizinha de porta em Hartford, Connecticut), Frederick Douglass e o escritor e socialista utópico William Dean Howells, que se tornaria um amigo de longa data.

O casal viveu em Buffalo, Nova York, de 1869 a 1871. Twain entrou como acionista do jornal Buffalo Express, trabalhando ali como editor e escritor. Nesta época seu primeiro filho, Langdon, morreu de difteria aos 19 meses de vida.

Em 1871, Twain mudou-se com sua família para Hartford, onde em 1873 deu início à construção de uma casa.

 Enquanto moravam no local, Olivia deu à luz três filhas: Susy (1872), Clara (1874) e Jean (1880). Para educá-las e diverti-las, Twain criava jogos e histórias em capítulos, participava com elas de um teatro amador e registrava com afeto seus problemas cotidianos e as coisas que diziam.

Durante 17 anos em Hartford, Twain escreveu grande parte de suas obras mais célebres, como The Adventures of Tom Sawyer (1876), The Prince and the Pauper (1881), Life on the Mississippi (1883), Adventures of Huckleberry Finn (1884) e A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889).

Ele fez uma segunda excursão à Europa, descrita mais tarde no livro A Tramp Abroad (1880). A viagem incluiu uma estadia em Heidelberg de 6 de maio a 23 de julho de 1878, e também uma visita à Londres.

Twain patenteou três invenções, incluindo um "Aperfeiçoamento em Tiras Ajustáveis e Destacáveis para Vestimentas" (com a intenção de substituir o suspensório) e um jogo de curiosidades históricas. Seu invento de mais sucesso foi um bloco de recados autocolantes; um adesivo seco nas páginas precisava apenas ser umedecido antes do uso.

Seu livro A Connecticut Yankee in King Arthur's Court apresenta um viajante do tempo da América contemporânea que usa seus conhecimentos científicos para introduzir a tecnologia moderna na Inglaterra Arturiana. Este tipo de enredo seria mais tarde uma característica comum de um subgênero da ficção científica, a história alternativa.

Em 1909, Thomas Edison visitou Twain em sua casa em Redding, e aproveitou para filmá-lo. Parte das cenas foram usadas em The Prince and the Pauper, um curta metragem lançado no mesmo ano.

A partir da década de 1880, a ambição e a ânsia em enriquecer de Twain o levaram a se envolver em diversos esquemas especulativos. Apesar de ter lucrado consideravelmente com seus escritos, acabou desperdiçando grande parte da fortuna em projetos paralelos, principalmente em novas invenções. Uma delas em particular é considerada a principal causa de sua ruína: o Paige Compositor, uma "maravilha mecânica" desenvolvida por James W. Paige que pretendia substituir a escrita. Twain investiu entre 170 000 e 300 000 dólares na máquina entre 1880 e 1894, mas antes que ela pudesse ser aperfeiçoada, foi tornada obsoleta pelo linotipo. Com isso ele comprometeu não só os lucros de seus livros, mas também grande parte da herança de sua esposa.

Twain perdeu dinheiro também através de sua editora, que experimentou uma fase inicial de sucesso com as memórias de Ulysses S. Grant, mas faliu tempos depois devido ao prejuízo com uma biografia do Papa Leão XIII, que vendeu pouco mais de duzentas cópias.

As leituras e palestras de Twain, combinadas com o auxílio de um novo amigo, permitiram que ele se recuperasse financeiramente. Em 1893, ele deu início a uma amizade de quinze anos com o financista Henry Huttleston Rogers, um dos diretores da Standard Oil. A princípio, Rogers convenceu Twain a entrar com pedido de falência. Em seguida, fez o escritor transferir os direitos autorais de suas obras para sua esposa Olivia, para evitar que os credores ganhassem controle sobre elas. Finalmente, assumiu o domínio absoluto das finanças de Twain até que todas as dívidas fossem quitadas.

Apesar de suas trajetórias distintas, Twain e Rogers não enfrentaram dificuldades em se adaptar ao universo um do outro. O escritor era hóspede frequente da residência de Rogers em Nova York, de sua casa de verão em Fairhaven, Massachusetts, e do iate Kanawha. O executivo, por sua vez, foi apresentado a figuras importantes do cenário intelectual estadunidense, como Booker T. Washington e Helen Keller, a quem auxiliou financeiramente em seus estudos.

Em 1894, Twain embarcou em uma excursão mundial de palestras com a intenção de pagar todos os seus credores, ainda que sua condição de falido o isentasse da responsabilidade legal de fazê-lo. Tendo lucrado o suficiente para saldar suas dívidas, ele retornou aos Estados Unidos em 1900.

Twain passou por um período de depressão profunda, que teve início em 1896 quando sua filha Susy morreu de meningite. A morte de Olivia em 1904 e a de Jean em 24 de dezembro de 1909 apenas aprofundaram a melancolia.

A partir de 1870 Twain escreveu e ditou vários ensaios autobiográficos sobre a história de sua família e seus negócios. Em 1906, deu início a uma autobiografia que pretendia definitiva. Ditando as informações para que uma secretária datilografe, sua intenção era registrar as memórias de maneira inovadora, em forma de conversa e organizada na ordem em que os assuntos iam sendo lembrados

Entre 1906 e 1907, publicou parte da obra, dividida em 25 capítulos, na North American Review, mas deixou instruções específicas para que o material principal só fosse lançado após sua morte.

Ainda em 1906, Twain formou um clube para as meninas que ele considerava suas netas substitutas, o Angel Fish and Aquarium Club. A faixa etária das aproximadamente doze integrantes estava entre 10 e 16 anos. Ele trocava cartas com elas e as convidava para concertos, peças teatrais e brincadeiras. Twain escreveria em 1908 que o clube era a "principal alegria" de sua vida. No mesmo ano, ele ficou sabendo que sua amiga Ina Coolbrith perdera quase todas as suas posses no sismo de São Francisco, e ofereceu alguns retratos autografados para ajudá-la. Como parte dos esforços, George Wharton James visitou o escritor em Nova York e agendou uma nova sessão de fotos. Inicialmente resistente à ideia, Twain admitiu posteriormente que as quatro fotografias resultantes foram as melhores já feitas dele.

Em 1907, a Universidade de Oxford concedeu a Twain um doutorado honorário em letras. Lisonjeado, ele utilizaria a beca que recebeu na diplomação em outras formalidades, como num jantar em sua homenagem realizado em 1908. "Gostaria de usar essa roupa sempre, subir e descer a Quinta Avenida e ver as pessoas me invejando, querendo ter coragem de usar uma roupa assim", declarou Twain na ocasião. Os trajes acadêmicos voltaram a ser usados no casamento de sua filha Clara em 1909.

Em 20 de maio de 1909, seu amigo Henry Rogers morreu repentinamente. No mesmo ano, Twain teria escrito:

"Eu cheguei com o Cometa Halley em 1835. Ele vai passar de novo ano que vem, e espero ir embora com ele. Seria a maior decepção da minha vida se eu não fosse com o cometa. O Todo-Poderoso disse, indubitavelmente: 'cá estão esses dois inexplicáveis fenômenos; eles chegaram juntos, e devem partir juntos'".

Sua predição estava correta – Twain morreu em decorrência de um ataque cardíaco em Redding, uma vila no Condado de Fairfield, Connecticut, em 21 de abril de 1910, um dia após o Halley passar mais próximo da Terra. Está sepultado no Woodlawn Cemetery, Elmira, Condado de Chemung, Nova York, nos Estados Unidos.

Não tenho medo da morte. Eu estava morto por bilhões e bilhões de anos antes de eu nascer, e não sofri o menor inconveniente disso.

UMA RARA FIGURA - Twain era muito procurado como orador principal, realizando palestras humorísticas semelhantes à comédia stand-up moderna. Ele deu palestras pagas para muitos clubes masculinos, incluindo o Authors 'Club , Beefsteak Club , Vagabonds, White Friars e Monday Evening Club de Hartford.

No final da década de 1890, ele falou ao Savage Club em Londres e foi eleito membro honorário. Ele foi informado de que apenas três homens haviam sido homenageados, incluindo o Príncipe de Gales. Ele respondeu:

- Bem, isso deve fazer o Príncipe se sentir muito bem.

Ele visitou Melbourne e Sydney em 1895 como parte de uma turnê mundial de palestras. Em 1897, ele falou ao Concordia Press Club em Viena como convidado especial, seguindo o diplomata Charlemagne Tower, Jr. Ele fez o discurso "Die Schrecken der Deutschen Sprache" ("Os Horrores da Língua Alemã") - em alemão - para grande div    ersão do público. Em 1901, ele foi convidado para falar na Universidade de Princeton's Cliosophic Literary Society, onde foi nomeado membro honorário.

O ESTRANHO MISTERIOSO
E O PESSIMISMO DE MARK TWAIN

TEXTO DE BRUNO INÁCIO

Autor de importantes obras, como As aventuras de Tom Sawyer e O príncipe e o mendigo, Mark Twain atingiu o seu ápice como escritor já na velhice, quando decidiu que o rótulo de artista bem-humorado não o cabia mais.

Ele estava amargo, solitário e com pouca fé na humanidade. Percebeu que as décadas haviam passado, mas os problemas dos homens eram os mesmos: apego aos bens materiais, ganância, falta de empatia, individualismo e até mesmo barbáries.

Twain decidiu que precisava escrever sobre aquilo e mostrar qual era a sua visão de mundo ao fim da vida. Como interlocutor de todos os problemas que gostaria de evidenciar no livro, Twain escolheu ninguém menos do que o próprio diabo como personagem. E assim surgia o livro “O estranho misterioso”, publicado postumamente em 1916, seis anos depois da morte do escritor.

A história se passa numa aldeia, durante a idade média, e narra o encontro de três crianças com um estranho, que se apresenta como um anjo chamado Satã. Rapidamente o homem sinistro conquista a atenção do trio com suas habilidades especiais, como leitura de mentes, a capacidade de fazer aparecer alimentos e até de criar vida.

Ao mesmo tempo em que demonstra certo interesse pela vida humana, Satã a despreza, dizendo que a mente dos homens é pouco desenvolvida e que suas ações são irracionais e sem sentido. Para ilustrar o que diz, ele chega a criar uma pequena comunidade de pessoas feitas à argila e não demora muito para que elas comecem a brigar entre si, devido à ganância e disputa pelo poder.

À medida que a narrativa avança, Satã acaba se envolvendo com a aldeia de diversas formas. Suas ações acabam influenciando a vida de várias pessoas do local, porém as três crianças permanecem como as mais próximas dele, especialmente Theodore, o protagonista e narrador da história.

Os diálogos elaborados, repletos de metáforas e ironias, trazem inúmeros questionamentos a respeito do senso moral e da natureza humana. Satã evidencia que o egoísmo nos isola, enquanto criamos uma dependência quase cega pelos bens materiais.

A falta de empatia, o pré-julgamento e o medo do conhecimento também são brilhantemente abordados na obra literária, sempre com um pessimismo quase kafkiano.

Satã, ocupando o papel de porta-voz do próprio Mark Twain, traz provocações a respeito daquilo que somos e acreditamos. Questiona, por exemplo, o uso da palavra desumano quando é dita por um dos garotos, depois que um bêbado agride um cão sem motivo algum. Lembra que nenhum ser no universo é capaz de tantas barbaridades, a não ser, justamente, o humano, o que torna essa palavra no mínimo contraditória.

Em outro trecho, ele reflete a respeito da relação entre inteligência e felicidade. Diz que apenas os que têm uma visão extremamente distorcida da realidade conseguem ser realmente felizes. Os demais, quanto mais inteligentes forem, mais tristes serão, pois perceberão o que o mundo realmente é: um grande palco de injustiças e desigualdades.

Por fim, no trecho que pessoalmente considero o melhor do livro, Satã começa a questionar se Theodore realmente existe ou se ele é apenas o fruto de um pensamento. Neste, que é o último diálogo do livro, o anjo decaído reflete sobre o que é realidade e apresenta o conceito de múltiplas dimensões.

Muitas das temáticas do livro viriam a ser abordadas posteriormente por escritores existencialistas, como Jean Paul Sartre, ou mesmo no campo da psicologia, por Jung.

No ano de 1985, foi lançado o filme As aventuras de Mark Twain, um desenho animado em stop motion no qual o autor e três crianças - Tom Sawyer, Huck Finn e Becky Thatcher - viajavam por diversas obras do escritor. Há a cena baseada em “O estranho misterioso”, que é bastante perturbadora para uma animação.

Confira o vídeo:

Deus criou a guerra para que os americanos aprendessem a geografia.

Na dúvida, digam a verdade.

E assim é o mundo; às vezes, sinceramente, desejo que Noé e sua comitiva tivessem perdido o barco.

Mantenha-se afastado das pessoas que tentam depreciar sua ambição. Pessoas pequenas sempre fazem isso, mas as realmente grandes fazem você sentir que você, também, pode se tornar grande.

Creio que o nosso Pai Celeste inventou o homem por estar desapontado com o macaco.